廣義的江南是指長江中下遊的整個江南地區，即江蘇南部、浙江、安徽南部、江西南部、湖南、湖北南部。福建的壹些地區有時被稱為江南。
廣義的江南定義是從古代的劃分開始的，經常有文學作品，比如杜甫的《遇下河》，就是在長沙寫的。天氣預報中所指的江南，大致也就是廣義的江南地帶。
狹義的江南壹般是指江蘇南部和浙江北部，但具體範圍不是很清楚。這個概念大概始於晚唐，成型於明清。
擴展數據:
江南最確定的核心區只包括環太湖的幾個城市，如蘇州、杭州、松江、常州、湖州、嘉興等。，分別是江南傳統的六大府。
南京也處於江南核心區，但由於南京的語言在時代的變遷中逐漸變成了官話(江淮官話)，吳語區對南京的認可度不高。
上海的行政歷史相對較短，但由於其重要的經濟地位，基本上已被納入現代概念中“小江南”的範圍。但不是長江流域，多認為是太湖以南甚至錢塘江以南的部分地區，比如紹興、寧波等城市。
長江下遊以北的壹些地區，如揚州，雖然位於長江以北，但經濟文化與江南相似，有時也被視為文化意義上的江南壹部分。同樣，因為江北話，狹義的江南也不壹定包括揚州和鎮江。