宏觀來看，北京的王府井商業街、上海的南京路、深圳的華強北、沈陽的中街、重慶的朝天門都屬於商業街，但實際上都是由購物中心、百貨商場、體育用品店、娛樂、餐飲等商業地產組成。從微觀上講，常見的商業街有建材、汽配、服裝精品街、酒吧街、美容用品街等。上述以某壹類商品為經營內容的商業街起步較早，商業街的命名只是體現了區位特征。這樣的商業街成功的難度比較大，除非像北京的王府井大街，經過長時間的發展，成為中國人廣泛理解和認可的商業概念，才能實現它的成功。
根據商業街的建築形式，商業街還可以分為單層商業街和多層商業街。單層商業街是指單層建築結構的商業街，多層商業街商鋪自然是指多層建築的商業街。
此外，還可分為商店形式的商業街、商店形式的商業街、商店形式的商業街和商店與商店形式的商業街。