花青與石青屬於國畫傳統顏料裏的兩大主要色系：植物顏料和礦物顏料，它們也分別被稱為水色和石色。花青是水色，色彩滋潤，可以層層加染。石青是石色，色彩艷麗厚重。石青試制過程中，又生成頭青、二青、三青、四青等色，沈在底下的是頭青，色深，浮在面上的是四青，色淺。通常繪畫中，水色與石色不混和使用。
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是壹種物質，顏色很接近，但不能說是壹種顏色。
傳統中國畫顏料，分三大類；
礦物類，植物類，動物類叫做石青石綠石黃朱砂赭石都是礦物類的。
石青自然也是，那三青呢？這要從制作礦物顏料的制作流程和方法說起。礦物顏料是把礦石采回來之後按質量優劣分別研淘，研到非常細致的程度，加水沈澱，有四個容器，第壹個容器把上層的顏色跟水壹起倒入下壹個，沈澱再倒入第三個第四個，這樣第壹個容器裏的，叫做頭青，以此類推二青三、四青石綠和三綠大概也是類似的方法和命名。