國畫在畫的時候要求筆正、指實、掌虛、懸腕、懸肘，剛開始學習國畫的時候要先懂執筆，姿勢才能正確，達到運筆用墨自如，畫出來的國畫才會好看。
國畫的用筆大多是中鋒用筆，手指在握筆的時候要牢實有力，還要靈活，手指執筆的時候掌心是空的，大面積的運筆要懸腕或懸肘，用筆的時候隨心力貫全局。
中鋒用筆要執筆端正，筆鋒在墨線的中間，用筆的時候力量要均勻，筆鋒要垂直於紙面，畫出來的效果圓渾穩重，側鋒用筆執筆偏側，筆鋒是在墨線的邊緣位置，筆鋒和紙面形成壹定的角度，下筆用力的時候快慢輕重收放自如，畫出來的效果才會毛、澀變化豐富。
各種筆法的運用是根據效果決定的，也不排除個人的習慣，用筆的快慢，決定於紙的吸水程度及筆中含水分的多少，畫紙吸水的速度快，筆中的水含量比較少，用筆的速度也要快。
國畫的主要物質材料是毛筆、水墨和宣紙，這些材料和表現手法有著密切的內在聯系，中國畫更註重線條的節奏美和韻律美，還有就是線條的繁簡、疏密、長短、粗細、濃淡、虛實等很多的變化。
國畫非常註重意境，在畫的時候加上人的思想情景交融，從而表現出來藝術境界，主要是靠藝術家的表現方法和創造力。
國畫的畫幅形式有：壁畫、卷軸、屏風、冊頁、鏡心、扇面、橫披與手卷等。