土樓，主要分布在閩西南，適合大家庭居住，防禦性能強。它是以土、木、石、竹為主要建築材料，利用未燒制的土，摻入壹定比例的砂質粘土、粘土砂，用夾心板夯制而成。
根據《現代漢語詞典》的解釋，所謂“樓”，就是“兩層或兩層以上的房子”。據此，壹層樓的房子，即使有生土墻支撐，有木材做柱梁，也不能叫土樓，只能叫土房。土樓是世界上獨壹無二的大型民居建築形式，被稱為中國傳統民居建築的瑰寶。
土樓是以生土為主要建築材料，生土與木結構相結合，不同程度使用石材的大型住宅建築。其中福建土樓分布最廣，數量最多，種類最豐富，保存最好。福建已嚴格確認的土樓有3000多處，主要分布在福建龍巖永定縣、福建漳州南靖縣、華安縣。
土樓的誕生有著特殊的歷史背景。唐宋以來，南遷的人來到了有山有水、交通閉塞的山區，在這裏紮根。他們面臨著閩南人與潮汕人的矛盾，當地叛軍與朝廷的對抗，家族之間的爭鬥，山中猖獗的盜賊與野獸。
為了讓家族在這裏長期生存，他們沿襲了中原地區的夯土建築形式，並結合當地特殊的地理環境，修建了兼具居住和防禦功能的土樓。
土樓起源於宋元，成熟於明末清初和民國。土樓的形成與歷史上幾次著名的中原漢族移民有關。西晉永嘉年間，也就是公元4世紀，北方戰亂頻仍，天災頻仍，當地民眾大規模南遷，拉開了數千年來漢人不斷從中原遷入福建的序幕。
進入閩南的中原移民與當地居民融合，形成了以閩南話為特色的福佬族。從江西贛州遷徙到閩西山區的中原漢族，構成了福建的另壹個重要族群——以客家話為特征的客家族群。