然而，中國的傳統教育不重視真實的東西和知識。這可能是因為傳統教育的目的不是尋求新知識，而是使人適應固定的社會制度。“大學”本身就說，從事物中學習知識的目的是使人達到至誠、正直、修身、齊家、治國的領域，從而追求儒家的最高理想——平天下。這樣，認識事物的真正意義就被淹沒了。
大家都知道明代大歷理論家王陽明，他的思想可以代表傳統儒家對待實驗的態度。總有壹天，王陽明會遵照“大學”的指示，從“吳歌”開始。他決定把院子裏的竹子編成格子。於是他搬了個凳子坐在院子裏，苦思了七天竹子，因為頭疼而失敗。很明顯，這位先生錯把探索外部世界當成了探索自己。
王陽明的觀點在當時的社會環境下是可以理解的。因為儒家的傳統觀點認為世界上有永恒的真理，真理是由“聖人”發自內心實現的。聖人知道了道理，就傳給普通人。所以經書上的道理可以“推至四海，傳萬代。”經驗告訴我們，這種觀點不適用於當今世界。