八段錦、五禽戲、太極拳都是中國流行的健身方法。1982 6月28日，衛生部、教育部和當時的中國國家體委發出通知，將八段錦等中國傳統健身方法作為在醫學院校推廣的“健康體育課”內容之壹。2003年，中國國家體育總局將重排八段錦等健身方法作為“健身氣功”的內容向全國推廣。
“八段錦”這個名字壹般被認為有兩層意思:
1，說明這是壹種突出各種修行方法的功法；
2.它來自壹種叫做“八段錦”的織錦，意思是在練習過程中不斷運動。
歷史:
傳說八段錦是嶽飛創造的，也有傳說八段錦是唐朝的鐘離權創造的，但這些說法都不太可信。魏晉許遜的《靈劍子導經》中有八段錦正式鍛煉方法的記載。然而，“八段錦”最早的名稱出現在宋代洪邁的《簡毅誌》壹書中。類似的健身方法在宋代道教養生書籍中也有記載，如曾軼編的《道術》。所以大多數人認為八段錦是宋代創制的。
現在站著的《八段錦》壹般出自清代梁世昌編《易經圖說》附錄《八段錦》。但作者不詳。
內容:
八段錦壹般由八個動作組成，每個動作稱為壹個“段”。每個動作要重復多次，並配合呼吸調理(如舌頭到達上顎，停留在腹部)。八段錦的動作壹般比較慢，適合各個年齡段的人鍛煉。
有兩種姿勢:站姿和坐姿。站姿要求腳與肩同寬有差別，坐姿要求雙腿交叉坐著，具體動作不壹樣。站姿和坐姿分別用8句話概括。