《十八歲出門遠行》被視為余華先鋒敘事的初次探索。它的先鋒性主要體現在以下幾個方面：
首先是敘述語言的先鋒性。余華在《十八歲出門遠行》中所使用的的語言都具有突破常規的特點，顯得奇特、新奇、誇張而又具有獨特的美感。在文中，他使用了很多奇特的比喻，如用“翻起地嘴唇”來比喻斜斜翹起的車蓋，把“蘋果從那些破爛的筐中”滾落出來比作“像我的鼻血壹樣流出來”，把搶奪蘋果的農戶比作“蛤蟆”。還有新奇的語言搭配，如“我下巴上那幾根黃色的胡須迎風飄飄，那是第壹批來這裏定居的胡須”。用“迎風飄飄”來形容壹個十八歲少年的胡須，極度誇張，又用“定居”來形容長胡子的現象，獨特新奇。
? 其次是敘事結構的先鋒性。這主要體現在故事情節的反邏輯化。在“我”以禮相待時，司機對“我”粗暴無比，而當“我”以暴力相待時，司機卻又變得無比友好。當“我”以為我與司機已經成為好朋友並為了保護他的財產而被山民毆打時，他卻只是站在旁邊冷眼相看，甚至嘲笑壹番。當“我”被打得遍體鱗傷之時，司機卻帶著裝著“我”全部財產的紅色背包揚長而去。這些情節都給人壹種陌生化的感覺，出人意料。
最後是創作主題的先鋒性。余華的這篇暴力書寫的小說壹反其以往的溫情路線。創造了壹個充滿暴力、血腥、欺騙、恐怖與罪惡。這個世界與我們認知中的世界想去甚遠。尤其是在小說創作的20世紀80年代，那是壹個充滿希望的年代，是人人都為時代唱贊歌的年代。余華壹反時代潮流，對物欲世界的大膽揭露體現了先鋒精神的反傳統姿態。