坎通納入選過法國隊，可惜法國隊未能進軍1994年美國世界杯，壹代梟雄錯過了在世界杯賽場“大展拳腳”的機會。1997年，也就是在“齊達內壹代”崛起的前壹年，性格乖戾的坎通納突然在曼聯奪取聯賽冠軍壹周後宣布退役，弗格森說：“那是我最傷心的壹天”，對於整個法國而言又何嘗不是，法國足球最缺的不是球星，而是有陽剛血性的男人，普拉蒂尼是球星，但還缺少壹點霸氣，齊達內也壹樣，內向的個性讓他很難成為“國王”。坎通納是罕見的怪才，世界杯少了他就像川菜少了辣椒壹樣無味。
當然，坎通納過早退役也因為自己的個性太過獨特，他只能按照自己的方式踢球，當時的法國隊主帥雅凱為了發揮齊達內的作用而有意壓制坎通納，脾氣火爆的“國王”當然不能忍受，於是，他選擇了自己認為的最好的方式：退役。既不在雅凱底下受氣，又多少避免了國人的閑言碎語。