地下水的質量通常是好的，消毒後可以達到飲用水的衛生標準。地下水源的數量不能大於可開采量。過度開采會導致地下水位下降，導致地面沈降。地表水壹般指河流、湖泊中的淡水。地表水作為生活用水時，壹般要經過混凝、沈澱、過濾、消毒等凈化處理，使水質達到衛生標準。為保證城市正常供水，應重視研究枯水期地表水流量對城市供水的保證率。上海、青島、大連等沿海城市淡水資源短缺，壹些大型企業已經使用海水作為冷卻水。在缺乏淡水資源的國家，如科威特，海水或微鹹水被淡化作為生活用水。
水廠的選址應選擇在地質條件和環境衛生條件好、不受洪水威脅、交通便利、靠近電源的地方。
保護水源。城市水源地上遊應當植樹造林，保持水土，涵養水源。水源區應設立衛生防護區。應積極處理受汙染的水源。沿海城市開采地下水時，要防止海水滲透。