旗袍已經存在很久了，經歷了很多改進。古典旗袍多采用直線，寬松的衣身，開叉的兩側，胸部的腰圍接近禮服的尺寸比例。旗袍的京派和海派代表了藝術和文化上的兩種風格。海派的特點是吸收西方藝術，創新、靈活多樣，商業氣息濃厚；京派的風格有官派的風格，內斂簡潔。旗袍的基本特征和元素逐漸穩定下來，旗袍成為了經典的女裝。
旗袍其實是壹種文化的代表產物，是自己時代人們追求美的體現。民國旗袍的特點，符合西方服裝的審美，不是偶然的。那個時候，上海這個中西文化雜糅的大都市，是最有資格的發源地。現在我們可能很難找到民國旗袍在上海誕生的確鑿證據，但我們仍然可以斷言，海派長袍是民國旗袍的典型。
總的來說，旗袍給人以美的享受，但又不失優雅，很好地包含了中國人含蓄的性格。素色棉府綢或滌棉細布制成的旗袍，日常穿著即可，簡潔大方。用小花、素色方格、薄綢做旗袍，能表現出溫柔穩重的風格。由棉緞和天鵝絨制成的旗袍是迎賓和赴宴的最豪華禮服，莊重典雅。