傳統的單媒體業務通常指單壹的數據業務、圖像業務或者語音業務。多媒體是相對於傳統的單媒體而言的，是指能夠同時采集、處理、編輯、存儲和展示兩個或以上不同類型信息媒體的技術，這些信息媒體包括文字、聲音、圖形、圖像、動畫和活動影像等。多媒體技術有兩個顯著特點：首先是它的綜合性，它將計算機、聲像、通信技術合為壹體，是計算機、電視機、錄像機、錄音機、音響、遊戲機、傳真機的性能大綜合；其次是充分的互動性，它可以形成人與機器、人與人及機器間的互動，互相交流的操作環境及身臨其境的場景，人們根據需要進行控制。人機相互交流是多媒體最大的特點。
流媒體的實質是壹種新型的多媒體傳輸方式，指采用流式傳輸的方式在Internet/Intranet播放的媒體格式，如音頻、視頻或多媒體文件等。有關流媒體的內容見上壹篇博文“移動流媒體業務概述”。
總之，多媒體是針對媒體的性質來說的，即該媒體是圖像、聲音、文字、或者它們的組合。而流媒體是針對媒體的傳輸方式來說的，即該媒體需要從壹個地方傳輸到另壹個地方，研究其是如何傳輸的。