壹般認為，佛教是在西漢末年、新莽和東漢初年由印度經西域傳入的。據記載，漢哀帝的博士弟子盧靜於元壽元年(前二年)被送到大嶽家，其王使人口授《浮屠經》。
東漢永平十年(67年)，漢明帝夢見了金人，於是派人到西域迎接卡亞摩頓和朱發蘭兩位高僧，並帶來許多佛像和佛經，用白馬馱回洛陽。皇帝命令人們建造房屋供他們居住，並翻譯了四十二章經典。
佛教在中國的作用；
1，佛教文化發揮著重要的社會功能。佛教寺廟在歷史上扮演了多重角色，如學術機構、教育場所、慈善機構、圖書館和文化中心。佛教經典得到了系統、細致的翻譯和妥善的保存，其思想得到了充分的交流和傳播。僧侶成了知識和文化的傳承者和傳播者。
2.佛教文化的傳播重視融入當地文明。佛陀充分考慮到不同地區的差異，所以教導弟子要尊重各地的風俗習慣:“雖然是我造的，但我覺得對別人來說不純粹，所以不適用。
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