平時三月街的市場和其他地方差不多，就是交易土特產。但三月節規模大得多，內容豐富，大理放假三天。主要活動有:
1，文藝演出。大理市及附近縣區的文藝團體、企事業單位的業余表演隊將在會期表演各種民族文化節目。
2.賽馬。三月街開業第壹天會組織馬會，這是三月街最吸引人的活動。白族、納西族、藏族、苗族等滇西各族騎手都將前來參賽。但這種比較不同於國際賽馬，國際賽馬主要是為了娛樂，有很多搞笑的成分，輸贏是次要的。
3.藥材市場。三月街的藥材市場幾乎囊括了大部分雲南藥材，很多當地人和商家都在這個時候前來采購藥材，比如三七、貝母、葛根等等。
4.普通市場。這是最重要的市場，時間最長，主要是當地農民出售農副產品和土特產，如稭稈，大理石制品，食品，服裝，日用品，花木等。
5.牲畜和寵物市場。主要經營牛、馬、貓、狗、魚、龜等寵物。
6、歌曲。這是當地居民自娛自樂的活動。大家壹般會圍成壹個圈，載歌載舞，但外人壹般不懂，至少我不懂。但是攝影師經常來收集反映民族風情的創作素材。
7.最多很多人逛三月街看新鮮感就覺得舒服了，但火爆程度在內地市場很少見。