中國傳統文化中，壹直就有“太平有象”“喜象升平”的說法。在漢語言的發音中“象”“祥”諧音，有“吉祥安寧，基業永固”的寓意，象文化是傣族傳統文化的重要組成部分。
傣族人認為大象是力量、榮譽、神聖和尊貴的象征，能帶來風調雨順、五谷豐登、和平安寧，有辟邪納福、安神鎮宅等意義。
習俗：
在傣族文化習俗中，象被尊為瑞獸。德宏是司馬遷《史記》中記載的“滇越乘象國”，自古是盛產大象之地，傣族先民馴化大象，並將大象用於乘騎、作戰、運輸已有悠久的歷史，唐朝甚至有“土俗養象以耕田，仍燒其糞”的現象，即以象協作生產。
在史書中，還多見大象進京朝覲的記錄，尤其是德宏傣族土司制度確立後，進貢名單幾乎都有“象”的字眼，朱元璋還為此專門設立了馴象所統壹管理，這已形成壹種象的“進貢文化”了。
更為有趣的是，傣族古代社會中有專門統領象兵的高級軍事將領，傣語稱作“召悶掌”，即萬象官，指武官，意為“指揮萬眾象兵之王”，類似於封建中央朝廷的“大司馬”，地位尊貴。