太極拳是武術中的壹種拳種，也是民族體育項目之壹，有著悠久的歷史。實踐證明，太極拳是增強體質、預防疾病的好手段，也是很好的運動醫療項目。經常打太極拳可以增進健康，保持精力。太極拳有很多種。各種太極拳的動作和姿勢雖然不同，但其訓練要求和理論原理是壹致的。他們的套路結構比較長，重復動作比較多。壹般有80多個全套動作，包括40多個不重復的動作和姿勢。初學者往往需要花費很長的時間和更多的精力去學習。
為滿足群眾體育鍛煉的需要，國家體委對群眾喜聞樂見的太極拳進行了研究、整理和編輯，並在1956編制了《簡化太極拳》。實施後，受到了廣大群眾和青少年的歡迎，使得太極拳的活動更加普及，更多的人練習太極拳。那麽，簡化太極拳有什麽特點呢？
簡化太極拳改變了以往先易後難的練習順序。整套分為八組，共有24個動作。套路結構由易到難，集中了原太極拳套路中的主要結構和技術體系。易學、易懂、易練、易記，便於群眾學習和掌握。在技術風格上，依然保留了太極拳原有的特點。練習方法與原太極拳相同，動作要柔、緩、圓、連貫；要集中精神，上下跟進，分清虛實，勻速前進。練習者可以根據自己的需要掌握運動量。
現在，簡化太極拳已廣泛應用於工廠、農村、機關、學校和街道，成為廣大群眾和青少年喜愛的體育運動之壹。