這部小說的主題是通過壹個孤女坎坷的人生經歷，成功地塑造了壹個不安於現狀、不甘受辱、敢於抗爭的女性形象，反映了壹個普通靈魂的呼號和責難以及壹個小寫者成為大寫者的願望。
《簡愛》在內容結構上有以下特點:
1.《簡愛》的結構是《神曲》的藝術框架。簡愛經歷了地獄中的炙烤(蓋茨黑德和洛沃德)，煉獄中的凈化(桑菲爾德和沼澤)，最終在天國達到理想的境界(與羅切斯特結合，生下象征重生的下壹代)。
第二，作者利用渲染氣氛、噩夢、幻覺、預感來營造地獄的氛圍，構建寓言化的環境。在蓋茨黑德，簡愛從生活中感受到了“陰森的紀念氣氛”，看到了時不時出現又消失的“幽靈”，而壓抑恐怖、讓人毛骨悚然的“紅房子”幾乎成了地獄的化身。
在羅沃德，“死亡成了這裏的常客”，“陰郁和恐怖籠罩在墻內”，它散發著“死亡的惡臭”。對於簡愛來說，無疑是她剛從火坑裏跳出來，卻被扔進了更可怕的地獄。在桑菲爾德，瘋女人像幽靈壹樣頻繁出現，暴風雨不停地襲擊桑樹房。
第三，為了賦予壹部普通的愛情小說以經典意義和神話內涵，作者反復引用聖經、神話、史詩、經典作品、歷史典故和莎士比亞的作品。
第四，這部小說的壹大特點是它的激情和詩意。小說的男主人公羅切斯特和女主人公簡愛都用詩意的語言表達了自己的情感。