宋代理學又稱宋明理學，是以周敦頤、程顥、程頤、張載、朱等人為代表的思想傳統，主要強調“師事”、“誠正”。
宋代理學的形成主要源於當時社會政治經濟文化背景的變化。當時佛道的產生和傳播給當時的儒家學派帶來了巨大的挑戰，也迫使學者們進行自我反思，儒學也需要有針對性的反思和重建。在對這些問題的最終處理上，儒家采取了吸收和借鑒佛道的策略。
其次，是因為新儒家學者在研究儒學乃至提高人文知識方面下了很大功夫。他們通過對傳統經典的反思和推陳出新，逐漸形成了壹種相對新的思想範式。此外，在宋朝期間，國家在政治和軍事領域經歷了許多變化和危機，需要達成統壹的文化認同。在這種背景下，儒學復興誕生了。
理學的影響:
1.對中國傳統文化的影響:理學對中國傳統文化的發展和變革產生了重要影響。理學不僅在壹定程度上改變和發展了儒學，而且加強了儒學在整個中國文化中的地位和影響。
2.塑造社會道德價值觀:理學重視內在的自我反省，強調個體道德修養的重要性，提倡孝、忠等傳統道德，對中國傳統社會道德價值觀的塑造起到了重要作用。
3.對日本、朝鮮等東亞國家影響深遠:理學在其興盛時期廣泛傳播到周邊國家，成為整個東亞地區文化交流的重要組成部分。其中日本和朝鮮半島最為顯著，對其文化發展影響巨大。