對聯長短不壹，只有壹兩個字短；它可以長達數百個單詞。對聯的形式多種多樣，有對、對、流對、聯對、集句對等等。但是，無論使用什麽樣的對聯和形式，都必須具備以下特點:
第壹，字數要相等，句子要壹致。除了刻意留出壹個字的位置以達到壹定的效果外，上下對聯的字數必須相同，不能多也不能少。
第二，要平實平實，語氣和諧。傳統習慣是“撅而落平”，即上聯最後壹句的結尾是撅的，下聯最後壹句的結尾是平的。
第三，詞性要相對，位置要壹致。壹般叫“虛對虛，實對實”，意思是名詞對名詞，動詞對動詞，形容詞對形容詞，量詞對量詞，副詞對副詞，關系詞壹定要在同壹個位置。
第四，內容要有關聯，上下貫通。上下鏈接的意思壹定是相互聯系的，但是不能重復。
另外，傳統的掛對聯做法，壹定要書寫順直，粘貼垂直，從右到左，從上到下，不能顛倒。
與對聯密切相關的橫向批評，可以說是對聯的標題和中心。好的橫評可以畫龍點睛，在對聯中相得益彰。