西歐封建時期，受日耳曼入侵影響，生產力壹度下降。歐洲很早就開始使用塊狀煉鐵，但生鐵和鑄鐵的發明較晚，限制了鐵工具的普及。10至11世紀，西歐社會生產力顯著提高。大規模移民，大規模開發森林和荒地，增加了耕地面積。始於卡羅琳王朝的三圃耕作法逐漸推廣，可以提高單位面積產量，成為中世紀歐洲的壹大創造。鐵制工具逐漸廣泛用於農業。犁地而不是鋤地，使用了兩頭母牛的無輪犁和許多母牛的有輪重犁。犁壁記載於11世紀，13世紀後逐漸用馬代替牛，提高了耕作效率。13世紀以後，園藝業的品種增加了，葡萄園的栽培也發展了。歐洲的畜牧業壹直比較發達。起初以牛為主，後來越來越流行馬和羊。自14世紀以來，養羊業蓬勃發展，人工種草。
西歐封建社會早期，大量城市在戰爭中被毀，導致農村和手工業停滯不前。12 ~ 13世紀後，由於商業和行會手工業的發展，城市重新出現。14世紀，采礦業和冶鐵業顯著發展，生鐵和熟鐵得到提煉。從那以後，西歐在機械的利用方面取得了迅速的進步。15世紀，各種機床已經使用，水力、風力大量發展，作坊手工業蓬勃發展。隨著商品經濟和世界市場的發展，西歐在16 ~ 17世紀逐漸轉變為資本主義生產方式。中國還處於封建社會。明清以來，生產工具沒有明顯改進，生產技術落後於歐洲。但是，社會生產力還是有壹定發展的。特別是在農業方面，精耕細作的小農經營達到了傳統農業的高水平，復種得到推廣，畝產量比宋代高。手工業也發展起來了，資本主義萌芽了。
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