娘惹原稱“陳娘惹”，指公元15世紀初至17世紀，基本居住在馬六甲和新加坡的中國人和馬來人的後裔，娘惹文化屬於馬來西亞。娘惹在這裏是對女性的尊稱。據悉，明朝時期，大陸人移民到馬六甲，生了很多後代。
他們既接受了本土文化的影響，又保留了中國傳統文化。清朝入關後，這些人分散在馬來半島、新加坡等地。男人被尊為巴巴，女人被尊為娘惹，娘惹在東南亞地位很高。
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菊香出生在壹個中國大家庭。她是出身低微的姑姑的女兒。她溫柔美麗。她在很小的時候就從母親那裏學會了烹飪和針線活。又聾又聾，她被歧視。日本人南下前夕，她被安排嫁給了壹個富婆。菊香為了逃避婚姻，遇到了壹個年輕的日本攝影師。幾經波折，他們結了婚，生下了女兒月娘。
動蕩的時代讓她備受煎熬。丈夫去世了，她也去世了，留下了8歲的母親。月亮回到了她祖父的房子，開始走下坡路。月娘在奶奶的監督下，學會了傳統的烹飪和針線活，長得和媽媽壹樣漂亮。戰後，逃到英國的姥爺壹家回來了，月娘就跟她媽壹樣。
被歧視，被毆打，被折磨，她忍辱負重保護奶奶。月娘的美貌吸引了表姐的嫉妒，也吸引了富家子弟、出國歸國的富家子弟，甚至英俊的英國軍官的註意，但她愛的是陳這個身無分文的小司機。陳實際上是壹個貴族的兒子，隱藏自己的身份，與月娘交往。
他被月娘的天真、善良和堅強所感動，深深地愛上了她。然而，他們的關系遇到了許多障礙。在各方壓力下，陳被迫與月娘的表妹結婚，月娘被賣給了殺豬的。月娘寧願結束自己的生命，也不願被別人擺弄。