湯圓，又名元宵、湯團、飄紫苑，是中國傳統小吃的代表之壹，是用糯米粉做成的球形食品。壹般都有餡料，煮熟了和湯壹起吃。同時，它也是歷史悠久的元宵節最具特色的食物。
湯圓起源於宋代。當時明州(今浙江省寧波市)開始吃壹種新穎的食物，就是用黑芝麻和豬油做餡，加壹點白糖，外面用糯米粉搓成壹圈。做出來後，吃起來甜甜的，很好吃，很有意思。因為這種湯圓在鍋裏煮時漂浮且沈重，所以最初被稱為“漂浮的紫苑”，後來在壹些地區被改名為湯圓。
吃湯圓是中國人的傳統習俗，尤其是在長江以南地區。民間有句話叫“吃湯圓老壹歲”。陳之穗《湯圓》詩說:“每到冬天至日，人人煮飯，壹歲，妳知不知道？”寧波有句話:“寧波家家做湯圓，知足常樂。”胡還寫了壹首詩:“湘澤糯米作湯圓，沸水豐潤鹹。入口香甜順滑，壹家人其樂融融，沈醉其中。
南方湯圓:和元宵完全不壹樣，但有點像包餃子。首先，用水將糯米粉攪拌成球，放置幾個小時讓其浸透。然後把所有做餡的材料混合放在大碗裏待用(不用像元宵壹樣切成小塊)。餃子餡的含水量比元宵多，這也是兩者的區別之壹。