川菜起源於四川，特點是麻、辣、鮮、香。善用炒、幹炒、幹烤、燉等烹調方法。，以“風味”著稱，風味類型多，變化豐富。
著名的代表菜有水煮肉片、川味豬肉、麻婆豆腐、宮保雞丁、魚香肉絲、毛血旺等。菜系的口味有魚香、麻辣、陳皮、酸辣等等。川菜融合了東南西北各方特色，吸收多家之長，善於吸收和創新。
川菜分為三派:蓉派(上河幫)、渝派(下河幫)、鹽幫(小河幫)。
在“三派”結論的基礎上，規範化表述為:上河幫川菜是以川西成都、樂山為中心的川菜；小河浜川菜是以四川南部自貢為中心的鹽燜菜，包括宜賓菜、瀘州菜和內江菜。下河幫川菜是老川東部以達州菜、重慶菜、萬州菜為代表的江湖菜。三* * *共同構成了川菜的三大主要分支，代表了川菜發展的最高藝術水平。