這種“差序格局”是費孝通提出的，發生在血緣、地緣等社會關系中。它像以自己為中心的波紋壹樣推著開著，越推越遠，推得越來越細，能夠膨脹收縮，並且隨著時間和空間的變化產生不同的圓圈。
費孝通先生運用社會學中常用的社會結構分析方法，對中國傳統社會進行了剖析。在費先生之前，法國社會學家塗爾幹曾用“有機團結”和“機械團結”等概念來區分傳統社會和現代社會。
為了更準確地區分中國的傳統社會和現代社會，費先生提出了“差序格局”和“群體格局”的概念，其中“差序格局”尤其是費先生的獨創，已被國際社會學家所接受。關於差格局和群格局的區別，他打了個比方。在西方社會，個人是本位，人與人之間的關系好像是壹捆柴，幾個紮成壹捆，幾個紮成壹捆，分明有條理。
中國的鄉村社會是以宗法制度為基礎的，人與人之間的關系是以血緣關系為主軸的網絡關系，是差序格局。在差序格局下，每個人都形成了壹個以自己為中心的網絡。就像往湖裏扔壹塊石頭，以這塊石頭(個體)為中心，在周圍形成壹圈圈漣漪。漣漪的遠近可以表明社會關系的親密程度。
擴展數據
在討論差序格局時，既要看到其積極的壹面，也要關註和解決存在的問題。通過合理的規劃和政策調控，可以減少不平等，實現社會的均衡協調發展。同時也要認識到，差序格局的存在是壹種客觀規律，不能簡單地否定它的存在，而要在適當的情況下加以引導和利用，促進事物和社會的良性發展。