市場機制包括三個機制:價格、供求和競爭。三者互為因果，相互制約，發揮各自的作用，也共同發揮作用。
(1)價格是市場機制的核心，是引導資源配置的指標。更高的價格會促進生產，增加供給，抑制需求；反而會減少供給，刺激需求。通過市場價格的調整，資源將在各生產部門之間保持適當的比例。
(2)供需雙方既對立又相互依存。生產經營者根據供求變化不斷調整生產經營活動，引導全社會人、財、物的配置。
(3)競爭是市場活動的靈魂。通過買賣雙方圍繞價格和質量的較量，使社會資源不斷流向效率高、急需發展的行業和企業，實現價值規律的要求。
市場機制在上述三個要素的相互聯系、相互依存、相互制約中發揮著優化資源配置的作用。通過競爭，價格在供求關系的影響下圍繞價值波動，引導社會資源的合理配置。