伍子胥死後，他的部下被越軍包圍，由於城內缺糧，很多人餓死。這時有人想到了伍子胥的話，於是去挖城墻，挖了三尺多深。果然，他們挖出了許多可食用的“城磚”，即年糕，並贏得了戰鬥。原來伍子胥在姑蘇城監造城墻的時候，就已經做好了應對饑荒的準備。
從此，家家戶戶都做年糕，在除夕夜吃年糕湯，紀念伍子胥。
年糕的分類:
寧波慈城年糕的吃法:煮、煎、炸、片煎、湯煮等。，而且鹹甜皆宜。比如:糖炒年糕。民間有句話叫“糖炸了，油炸了，嘴角起泡。”烹飪方法很多，有幾十種。以前儲藏條件不好，很多居民就把年糕切片曬幹，然後在水裏泡兩天。有的人分批泡水可以保鮮幾個月。
中國幅員遼闊，風俗習慣各異，新年糕種類繁多。代表性的有北方的白餅、塞北農民的黃米餅、西南的糯米餅；臺灣省紅甲魚餅等。年糕從北到南有不同的風味。北方有蒸年糕和炒年糕兩種，都是甜的；南方年糕除了蒸、炒，還有切片炒、湯煮，甜鹹兼備。