“當代舞蹈”主要是指廣泛地、兼收並蓄地運用中國傳統舞蹈素材和外國藝術素材的創作和表演。這類舞蹈作品追求鮮明的藝術形象和濃郁的民族審美情趣，反映了中國火熱的社會生活和時代精神。
中國的“現代舞”作為中國重要的舞蹈類型，是20世紀50年代以後的舞蹈創作和表演。它在作品的選擇上明確指向中國人當代生活的情感狀態，並對中國歌劇舞蹈、芭蕾舞和西方現代舞中的舞蹈元素采取了兼收並蓄的方式。
“現代舞”作為中國重要的舞蹈之壹，在“荷花獎”舞蹈大賽中首次提出並確立(最初建議稱之為“新舞蹈”)，在中國舞蹈分類發展史上具有重要意義，涉及中國舞蹈發展全局。
“當代舞蹈”主要是對五四新文化舞蹈運動發展的壹個整體認識。它註重對現有形式和元素的再利用，強調現實的人文關懷，註重表達社會的主流意識形態，而不是過分沈溺於自我的藝術宣泄；
它強調利用藝術之間的橫向交叉重組藝術符號，及時傳達各種信息；它根據內容和塑造人物的需要，借鑒和吸收了各種舞蹈流派的各種風格、表現手段和表現方式；
是老壹輩舞蹈家舞蹈創作的實踐探索，不同於以往的舞蹈風格，涵蓋了建國後偉大的新舞蹈創作實踐，涵蓋了建國後偉大的新舞蹈創作運動實踐。在中國壹般被概括為“現代舞”。