到了明代，彩禮成為壹種正式流行的婚姻習俗，尤其是訂婚和結婚的分期制度。男女生分開時，男方專門給女方壹筆錢，叫“承諾金”，也是根據不同時期的需要，分成五份禮物。結婚時，女方家要返還壹部分嫁妝。在這種情況下，彩禮的多少就成了男方身價和誠意的象征，而在女性地位低下、男尊女卑的封建社會，也成了男方身份的象征。
彩禮習俗之所以流傳至今，與中國傳統文化對婚姻家庭的重視有關，也與中國家庭制度和封建婚姻制度的歷史原因有關。雖然現在社會發生了很大的變化，但是彩禮作為壹種傳統習俗，在中國的壹些地區和家庭依然存在。這可能也是因為婚姻不僅僅是兩個人的事情，還涉及到兩個家庭的融合和共同生活，彩禮也成為了壹種傳承歷史文化和傳統價值觀的方式。