這部作品於1882年8月20日在世博廣場首次演出時，組織了壹支龐大的樂隊(包括壹支完整的管弦樂隊和另壹支軍樂隊)。結尾的勝利場景直接用大教堂塔樓的鐘聲和廣場慶典的禮炮來表現，十分壯觀。
柴可夫斯基的《1812序曲》，以其英雄般的愛國主義主題、音樂與畫面般通俗易懂的標題、視覺化的主題發展、輝煌的管弦樂音色，取得了他從未想過的歡迎效果。
樂器的演奏部分是小調、4/4拍和三部曲結構。主音樂以旋風般的旋律和痙攣般的節奏描述了激烈殘酷的戰場，以bB大調和4/4拍的《馬賽曲》主題作為素材出現:
通過變化和延伸，以及主要音樂因素的交織和發展，描寫了拿破侖軍隊的瘋狂和殘暴，以及對敵戰爭的艱難和激烈。《副部長》描寫了戰爭期間俄羅斯士兵的思鄉之情和生活場景，包括兩個主題；壹首是#F大調，4/4拍和抒情的旋律，描繪了士兵的內心世界:
另壹個主題是《bE minor》和《4/4拍子》中俄羅斯民歌的旋律，反映了人們對戰爭的樂觀態度。