中國的傳統歷法將壹年分為四季和24個節氣。四季是春、夏、秋、冬，而節氣是立春、清明、立秋和至日。蟄是春天的節氣之壹，也是二十四節氣之壹，通常在陽歷的3月5日、6日或7日。從字面上看，“蟄”的意思是冬眠，“驚蟄”的意思是蟄伏在土壤中的生物開始出土。
生物壹出土就開始覓食。廣東傳說，惡鬼之壹的白虎(俗稱虎爺)也在此時出來覓食。在古代農業社會，老虎出沒是常事。為了安全，人們在驚魂之日祭祀白虎，這就是祭祀白虎的由來。
或許和廣東的傳說有關。據說早些年，新加坡的信眾大多是廣東人，但現在這已經成為不同出身的人都遵循的傳統，甚至壹些印度同胞也紛紛效仿。由於驚蟄崇拜的廣泛存在，現在很多寺廟都設立了較低的祭壇來供奉白虎，以方便信眾。
這種祭祀用的白虎(雕像)通常用尖牙張開嘴。信徒們認為，它不能在祭祀時用豬油擦嘴就張嘴傷人；餵雞蛋，白虎吃了不會傷人。傳統上，雞蛋必須是鴨蛋。現在鴨蛋難找，只好請老虎將就，改吃蛋。