中國戲曲主要由民間歌舞、說唱和滑稽戲組成。它起源於原始歌舞，是壹種歷史悠久的綜合性舞臺藝術形式。漢唐到宋金形成了比較完整的戲曲藝術，由文學、音樂、舞蹈、美術、武術、雜技、表演藝術等組成，約有360種。
戲曲是中國的傳統藝術之壹，有各種有趣的戲曲、歌舞、說唱、文學、武術，在世界戲劇史上獨樹壹幟。
其主要特點，以京劇為例，有以下幾點:壹是男扮女裝(越劇中女扮男裝居多)；二是將命、丹、精、醜分為四大行業；三、有壹種誇張的化妝藝術——臉書；第四，“戲服”(即中國傳統戲曲的服飾、道具)基本上有固定的樣式和規格；五是用“程序”來執行。