中國古代形成的國防鬥爭戰略是:“不戰而勝，保家衛國。”國防是指壹個國家為防備和抵抗侵略，制止武裝顛覆和恐怖分子，保衛國家的主權、統壹、領土完整和安全而進行的軍事活動。
壹個國家是由領土、人民(民族)、文化、政府四個要素構成的，也是壹個政治地理名詞。廣義的國家是指具有相同語言、文化、種族、血統、領土、政府或歷史的社會群體。
“兵從農出，土贈出兵”的文官兵役制，從夏朝建立到秦朝吞並六傑，統壹中國的近兩千年間，國防主要表現為奴隸主之間的皇位爭奪和諸侯國之間的吞並戰爭。在弱肉強食的激烈戰爭中，國不富則無霸，兵不強則無霸。
因此，各國都非常提倡軍備，並采取不同的方法來尋求使強兵富裕的途徑。這壹時期的國防呈現出獨特的時代特征。
主要體現在戰爭範圍的擴大，騎兵和舟師相繼問世。春秋戰國時期，各國軍隊已經從單壹的戰車發展到戰車、步兵、騎兵、舟師等多兵種的軍隊。
並實行了“文武官分，將帥有兵”的國防領導體制，使各級將領和軍事機構各有權責，有更多精力管理軍隊，研究戰爭，指揮作戰。