文化是壹種歷史現象。徽州文化也是壹樣。東漢、西晉、唐末、北宋，北方四大強族南遷，帶來了先進的生產技術和中原文化，逐漸使這片土地成為中國著名的地區。可以說，徽州文化是中原文化的包容性融合。南宋以來，這裏成為文風繁榮、人文薈萃的“東南鄒魯”和“禮義之地”。如果說徽州文化的全面崛起始於北宋末年，在明清時期達到頂峰，那麽它作為壹種有特色的地域文化，已經在全國風騷了八百年左右。
徽州文化內涵豐富，在各個層面、各個領域都形成了獨特的流派和風格。比如新安理學，徽派的樸學，新安醫學，新安畫派，徽派的版畫，徽派的篆刻，徽劇，徽商，徽派建築，徽派“四雕”，徽菜，徽派茶道，徽派方言，等等。在文化的其他領域，雖然沒有形成壹些流派，但其中的著名學者和傑出人物不計其數，如秋日星空中的繁星。
20世紀30年代，國內外學者開始關註徽州問題的研究。20世紀80年代以來，以徽州歷史文化研究為主的徽學(或稱徽學)概念廣泛傳播，研究向科學化方向發展。原徽州地區和中國的許多城市，以及美國、日本、韓國、新加坡等國家都成立了專門的研究組織或機構。20世紀90年代以後，徽州文化研究進入新階段，“徽學”被視為與敦煌學、藏學並列的中國三大地方學之壹。