第二代戰鬥機是超音速戰鬥機，采用高空高速攔截作戰，主要攻擊導彈。第三代戰鬥機是超音速戰鬥機，是核戰爭條件下攔截攻擊遠程，以導彈攻擊為主的戰鬥機。
第四代戰鬥機是超音速戰鬥機，結合高空高速和低空機動，以導彈攻擊為主。
第五代戰鬥機是壹種隱身、超音速巡航戰鬥機，這是壹種與敵人進行隱蔽接觸並進行過失速機動和基於導彈的攻擊的戰鬥機。
戰鬥機世代與其采用的技術密切相關，按照美國的劃分方法。第壹代飛機以後掠翼、離心噴氣動力、目視搜索和火炮機槍攻擊為典型；二代機采用三角翼或階梯翼，達到兩倍音速，實現高空、高速、軸流噴氣動力，以雷達結合視覺搜索和導彈攻擊為典型；三代機引入湍流技術，采用邊條翼(主翼為改進型三角翼或後掠翼)，達到兩倍音速，機動性好。高推重比的噴氣動力是雷達結合紅外或電視搜索和導彈攻擊的典型。四代機引入隱身、超音速機動和過失速機動技術，高推重比的噴氣動力是典型的雷達結合紅外或電視搜索和導彈攻擊；