從前，有壹座山。山上有壹個年輕的和尚。他每天念經挑水，生活安定安逸。不久來了壹個長和尚，小和尚叫他去挑水。長和尚覺得自己壹個人扛太難受了，就讓小和尚帶著水，這樣還有水喝。後來，又來了壹個胖和尚。他也想喝水，但是罐子裏沒有水了。小和尚和長河尚讓他自己去摘。他拿起它，獨自喝了下去。從此沒有人挑水，三個和尚也沒有水喝。
主寺方丈得知這壹情況後，派出方丈。隨著寺廟規模的擴大，方丈上任後認為問題的關鍵是人手不足，分工不明確，於是找了壹些僧人來承擔寺廟的工作。從此再也沒有出現過沒人提水的情況。
這個故事告訴我們，壹個單位或壹個團體，只有其成員齊心協力，互相合作，共同努力，才能有所成就。正所謂“兄弟同心，其利斷金。”這個故事也告訴我們:壹件事如果沒有制度保障，責任不落實，很多人做不到。為什麽三個和尚沒有水喝？因為三個和尚屬於同樣的心態，同樣的思想境界，他們不想出力，想依靠別人，在取水的問題上互相推卸責任。結果沒人去打水，以至於大家都沒水喝。這個故事既批判了社會上“三個和尚沒水喝”的落後思想，又倡導了“眾誌成城，泰山壓頂”的社會新風尚。