數字孿生是壹個超越現實的概念，可視為壹個或多個重要且相互依賴的設備系統的數字映射系統。數字孿生是壹個通用的理論和技術體系，可以應用於很多領域，尤其是產品設計、產品制造、醫學分析、工程建設等領域。
國內應用最深入的是工程建設領域，最受關註、最熱門的研究是智能制造領域。數字結對有時用於指在建造之前完成工廠建築和生產線的數字模型。從而在虛擬的網絡空間中模擬仿真工廠，將真實的參數傳輸到實際的工廠建設中。
車間和生產線建成後，在日常運維中繼續交流信息。值得註意的是，Digital Twin不是配置管理的工具，也不是成品的3D模型，更不是成品的MBD定義。
對Digital Twin的極度需求也將推動新材料的發展，所有可能影響設備工作狀態的異常都將被明確調查、評估和監控。Digital Twin集成了傳感器數據、歷史維護數據和從嵌入式綜合健康管理系統(IVHM)挖掘生成的相關衍生數據。
數字結對的意義
數字孿生最重要的啟發意義在於，它實現了現實物理系統對網絡空間數字模型的反饋。這是工業領域逆向思維的壯舉。人們試圖將現實世界中發生的壹切都塞進數字空間。只有循環反饋的生命周期跟蹤才是真正的生命周期概念。
這樣才能真正保證整個生命周期內數字與物理世界的和諧。基於數字模型的各種模擬、分析、數據積累、挖掘乃至人工智能的應用，才能保證其對真實物理系統的適用性。這就是數字孿生對智能制造的意義。？