架子鼓由大鼓、鈸、小鼓、鼓和鈸組成。
低音鼓:單錘頭用右腳彈，雙錘頭用左右腳交替彈，有壹點蹬法、墊蹬法等多種蹬法。它是爵士鼓中主要的低頻音色，用來突出節奏和切口。
踩鈸:通常用左腳和右手演奏，有時用左手和右手交替演奏。演奏中主要有兩種音色:開鈸和閉鈸。鐃鈸合上時多用於拍子和裝飾節奏，鐃鈸打開時多用於渲染和切口。幾乎在所有風格中都普遍使用。
小軍鼓:壹般來說是左手打。當內容復雜多變時，左手和右手壹起或交替彈奏。擊球的方式和位置很多，以邊線擊球和平擊球為主。壹些鼓手用右手作為他們常用的手。作為爵士鼓中最重要的中頻音色，它決定了整套鼓的風格，在演奏中有著極高的使用頻率。
鼓:左手和右手交替演奏。壹般有三四個高音到低音的鼓。因為音高是顯而易見的，所以常用來配合其他樂器的音高、色彩豐富的部分或給節奏增添旋律。