中國大陸學者馮增軍認為，根據教育現代化的範圍和模式的不同，應該有幾種定義:世界教育現代化、國家教育現代化、早期內生教育現代化和晚期外生教育現代化。比如國民教育現代化，就是指落後國家如何改造教育，使其實現現代化，趕上發達國家的進步，著力解決不同地區之間的差異。我國有學者認為，教育現代化是教育“現代性”的實現，是時代精神的反映，是壹種教育情懷、理想和終極追求，如“教育要使所有的人得到全面而自由的發展”。
另有學者認為，教育現代化不僅指教育現代性的實現，還指伴隨著教育形式的不斷變化，如教育的世俗化、民族化等教育現代性的成長過程。也有人認為，教育現代化是社會現代化的壹部分，是教育活動適應社會轉型(變革)時期的各種客觀需要，不斷對“硬件”和“軟件”進行變革、創新和完善的過程。