電影是由移動攝影和幻燈放映相結合發展起來的連續影像畫面。它是壹種視覺和聽覺的現代藝術，也是壹種可以容納戲劇、攝影、繪畫、音樂、舞蹈、文字、雕塑、建築等藝術的現代技術和藝術的綜合體。電影是壹種綜合藝術，拍攝的影像用強光連續投射在銀幕上，看起來就像真實的運動影像。
中國電影業起源於20世紀初。1905年，北京豐臺照相館創始人任清泰(字京豐)拍攝了譚鑫培主演的《定軍山》，這是中國人自己制作的第壹部電影。1913年，美國運營的亞洲電影公司拍攝了中國第壹部有故事情節的短片《夫妻真難》，由鄭秋正編劇，張世川執導。1931年，明星電影公司、友聯電影公司成功試制有聲電影《歌女紅牡丹》、《幼美》。1931年，華光片上有聲電影公司在日本完成了中國第壹部片上有聲電影《雨停之後》。到1935，中國完成了從默片到有聲片的轉變。