明代的“官話”是江淮官話。江淮官話分布在江蘇省大部分地區、安徽省中部、湖北省東北部、江西省北部九江市的部分地區和其他省份的個別方言島，人口7000多萬，主要分布在江蘇、安徽兩省的江淮地區。
江淮方言在詞匯、音韻等方面與北方官話有很大不同。江淮官話是獨立的淮方言還是屬於官話方言，如今仍有爭議。
擴展數據:
明末，西方傳教士來華，如利瑪竇、金尼格等。當他們看到中國各地方言的差異時，也發現了普通話的存在。學習普通話是在各地傳教最方便的方式。據考證，當時他們認為南京話是普通話。
利瑪竇和金尼格都曾在南京學習漢語，並分別撰寫了《西文奇跡》和《西方儒學信息》。他們用自己的拉丁字母拼音方案拼寫漢字，采用了傳統的漢語五音，即平仄、上聲、去聲和入聲，符合當時的南京方言。直到清末鴉片戰爭前後，傳教士仍然認為南京話是漢語的代表。
雖然北京自明清以來就是政治、經濟、文化中心，但普通話的發音以北京話為基礎，成為普通話的前身。但就中國傳統和歷史地理而言，南京話壹直占有重要地位。
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