大年三十，年夜飯吃得很晚，壹家人邊吃邊聊，感受著壹家人團聚的喜悅。晚飯後，壹家人呆在壹起過年，這是中國春節延續至今的壹個重要習俗。魏晉時期，宗谷任南北朝大臣。他在《荊楚年譜》中提到，人們會在除夕夜吃年夜飯，壹直吃到第二天淩晨，這也是保存除夕夜的最早記錄。
全家人壹起過春節，追求團圓，驅除厄運。有壹個傳說，春節期間會有壹種叫“年”的野獸來傷人，而這種野獸非常怕火，所以人們徹夜不眠，點亮燈，家家戶戶燈火通明，希望能趕走野獸。同時也是人們對新的壹年的美好期盼。看年也叫燃燈照年，家裏每個地方被燈照後都會很富裕。
蘇軾還寫過壹首詩《守歲》，其中有壹句名句“明年無年，我心恐蹉跎歲月；今晚盡力而為，少年還能誇！”從這首詩也可以看出守年夜飯的意義。守老不僅僅是熬夜，而是迎接新年。每個人都穿上新衣服，先給家裏的長輩拜年，然後走親訪友。初壹到十五，讓人感覺是壹段自由、輕松、舒適的時光。
對年紀大的人來說，守年三十是“告別舊年”，讓他們更加珍惜時間，不再浪費時間，而年輕人守舊年，壹是為了延長父母壽命，二是為了長大壹歲。因為新舊年的交替通常是在半夜，所以人們會在除夕夜不睡覺，壹起慶祝新年。