馬林巴是壹種木琴。它的結構和聲音與普通的歐洲木琴有很大的不同。裏面用的琴板比紅木軟，發音寬廣，音域低，余音長。每塊琴板下都有各種用果殼、葫蘆或罐頭、長方形木箱等做成的* * *曲。這些* * *曲的大小和長度都適合對應的琴板。每個歌唱體上有1-2個小孔，上面覆蓋著竹膜、蛋膜、棉紙或動物尿泡。演奏時，聲音從琴板傳到* * *唱體和孔上薄薄的沙漠，聽起來嗡嗡作響，產生特殊的* * *唱效果。墨西哥國家舞蹈團使用的馬林巴琴板下，有壹個長方形的圓錐形木管作為演唱體，在其圓錐形的下端有壹個孔，孔上貼有簧片膜，說明拉丁美洲的馬林巴木琴仍然保持著非洲的傳統。
馬林巴在17和18世紀傳入拉丁美洲，後來成為印度樂器。此外，演奏馬林巴已經成為壹些印第安部落儀式的壹部分。這些儀式祈求宇宙的和諧和人民的幸福。危地馬拉聖馬科斯德古納演奏的馬林巴音樂與非洲加納的西薩拉人演奏的音樂非常相似。馬林巴是壹種旋律優美的打擊樂器，在世界上廣泛流行，深受人們的喜愛。關於馬林巴的起源，目前國際上沒有明確的記載和考證，眾說紛紜。根據古希臘文史記載，馬林巴出生在危地馬拉，但有可能同時存在於東南亞和非洲。