有機材料是指碳氫化合物，由氧、碳、氫、氮等元素組成，包括橡膠、塑料、塗料、纖維、粘合劑等領域，可以部分替代金屬和非金屬材料，如木材、油漆等。無機材料是指由礦物原料制成的材料，包括鋁酸鹽、矽酸鹽、硼化物、碳化物和鹵化物。
有機材料通常熔點和燃點低，易被氧化分解，可塑性和延展性高；而無機材料通常熔點和燃點較高，不易被氧化分解，硬度和強度較高。化學上，有機材料通常化學活性高，容易發生燃燒、氧化、還原等反應，而無機材料通常化學活性低，不易發生化學反應。
無機材料的分類
無機材料包括陶瓷、玻璃和水泥，後來出現了耐火材料。無機材料，如無機非金屬材料、光學玻璃、工業陶瓷、石棉、雲母、鑄石、金剛石和石墨，已成為現代科學技術中不可缺少的重要材料。
無機材料壹般可分為傳統無機材料和新型無機材料兩大類。傳統的無機材料是指由二氧化矽及其矽酸鹽化合物制成的材料，所以也叫矽酸鹽材料。新型無機材料是由氧化物、氮化物、碳化物、硼化物、硫化物、矽化物和各種非金屬化合物通過特殊的先進工藝制成的。