木卡姆的當代表現形式反映了阿塞拜疆不同時期的復雜歷史,特別是與波斯人、亞美尼亞人、格魯吉亞人和其他突厥語民族的接觸。阿塞拜疆的木卡姆與伊拉克的馬卡姆、波斯的拉迪夫、土耳其的馬卡姆具有相同的藝術特征。
過去,木卡姆主要在兩個世俗場合表演:婚宴和私人家庭舉行的藝術專家聚會。蘇菲派僧侶和被稱為ta ' zie或shabih的宗教戲劇藝術家也在木卡姆中表演。民間組織的壹些正式比賽或非正式比賽,往往有助於壹些比較有成就的音樂家樹立名聲。遺憾的是,隨著20世紀社會政治的動蕩,特別是阿塞拜疆並入蘇聯後,過去適合木卡姆發展的社會宗教城市環境不復存在。此外,表演技巧和傳承的嚴重西化破壞了木卡姆的審美特征和表現形式。