杜威(1859至1952)，美國實用主義教育家，傳統教育的改革者，新教育的開拓者。他主張從孩子的天性出發，促進孩子的個性發展。教育可以傳遞人類積累的經驗，豐富人類經驗的內容，增強經驗指導生活和適應社會的能力，從而維持和發展社會生活。
從廣義上講，是個體在社會生活中與他人接觸，相互影響，逐步擴大和提高自己的閱歷，發展道德品質，獲得知識和技能的教育。因為轉化體驗必須與生活緊密結合，轉化體驗能夠促進個人成長，所以杜威總結出“教育即生活”“教育即成長”“教育即體驗轉化”。
思想的本質:
首先，這壹思想的形成與杜威對這壹時期歐美社會深刻變化的認識是分不開的。在杜威看來，在工業革命以來不到100年的時間裏，人類社會發生了迅速、廣泛而深刻的變化。工業化和城市化的快速推進，不僅改變了政治邊界，擴大了生產規模，加速了人口流動，而且深刻地改變了人們的生活習慣、道德、觀念和愛好。
這些變化的重要結果是促進了科學和哲學的發展。壹方面，在19世紀的歐美社會，隨著與生理學相關的生理學和心理學的進步，進化思想的出現，科學實驗方法的使用等。強調發展和變化，重視探究和實驗，成為西方科學發展的基本特征。這為杜威教育理論的產生提供了條件。杜威的教育思想是這壹時期科學探索精神廣泛影響的產物。