以1648年的壹系列和約為標誌，西班牙、哈布斯堡、教廷等傳統勢力削弱，法國、荷蘭、瑞典等新生力量崛起。同時也是民族國家崛起的象征，是現代國際關系的基石，確立了主權至上的觀點。法國大革命後，這種制度帶來的權力平衡被打破。
維也納系統(1815-1853)
以1815拿破侖戰敗後簽訂的《維也納條約》為標誌，以均勢、正統、賠償原則為綱，英、普、奧、俄四國以此維護國際封建統治秩序。它屢遭各國工業革命和資產階級革命的打擊，最終在克裏米亞戰爭後結束。
凡爾賽系統(1918-1936)
從壹戰後的《凡爾賽條約》開始，這是戰勝國盟國與戰敗國之間的條約，建立了英法主導的歐洲體系。希特勒進駐萊茵蘭後正式破局。
雅爾塔系統(1945-1991)
以二戰時期蘇聯、美國、英國、蘇聯簽訂的雅爾塔條約為標誌，主要內容是美、英、蘇分別決定各自解放的歐洲領土的體制，歐洲分為親美的西方和親蘇的東方兩大陣營。1991蘇聯東歐劇變後被打破。