司馬遷在《史記》中說:救人於危難，扶危濟困，不食言，不背言，合乎仁義，即謂之“俠”；俠客多靠武功來對抗壓迫，所以韓非子說“俠客以武功違禁”。“小說家”也是“街談巷議”。把以武俠描寫俠義的民間敘事文學作品統稱為“武俠小說”。
中國的武俠小說源遠流長，而《史記·遊俠列傳》中郭節的故事更是傳奇，堪稱武俠小說的萌芽。唐代的《聶隱娘傳》和《紅線傳》是武俠小說的雛形。在宋代，講故事“飛刀”和“棍棒”被列為說書人的特長。從元代到明代，產生了不朽名著《水滸傳》，描寫了“俠客武力違禁”。清代三俠五義和小五義是武俠小說的壹個流派。
20世紀20年代以來，新武俠小說層出不窮。第壹，《江湖俠士傳》是江南的蔔(向凱然飾)寫的，《雙劍奇俠傳》是河北的趙煥廷寫的，紅極壹時。然而，新崛起的北派四大家很快取而代之，項和趙二石的作品逐漸失寵於讀者。從他們的成就來看，北方四校是最先推廣白宇的(。
上集:江湖奇人傳說
20世紀20年代初至40年代末，武俠小說蓬勃發展。據韋紹昌編著的《鴛鴦蝴蝶派研究資料》不完全統計，當時有170多位作者，680多部作品，主要發表在上海、南京、北平、天津等地，被稱為南派、北派。《平江不笑聲》是南派最著名的武俠小說，其《江湖奇人傳》曾風靡壹時，廣為傳誦。後來明星電影公司截取片段改編成《火燒紅蓮寺》，影響更大了。《仙劍奇俠傳》寫於20世紀20年代初，被視為現代武俠小說的先驅。甚至有人認為它是中國第壹部正宗的武俠小說。