早在商代，環首刀就有了，但當時只是作為壹種生產工具。西漢時期，隨著金屬冶煉技術的發展，環頭刀的形制發生了很大的變化。首先，刃體逐漸變得細長。現在出土的環頭刀長度在壹米左右，適合單手握持。
圓頭刀的材料分析
環頭刀是“百煉鋼技術”打造的武器。所謂“百煉鋼技術”，就是將鐵塊反復加熱鍛造，可以減少鋼中的雜質，使鋼的內部成分均勻，組織更加致密，晶粒細化，大大提高鋼的性能。說到這裏，妳可能會覺得有點熟悉。我們熟悉的日本刀也采用了和環首刀壹樣的鍛造工藝。只是後來，這項技術從中國傳到了日本，日本才有了舉世聞名的山城。
但是，光靠折疊鍛造還不足以制造環頭刀。漢代工匠還在鍛造過程中融入了淬火技術，使環頭刀的表面硬度高於內部硬度，更適合在戰場上作為武器使用。現代人在對環頭刀的研究中發現，環頭刀的刀體不僅強度高，而且其材質中含有大量的鉻，而大量鉻的存在又顯示了漢代的另壹項神秘技術——滲碳。
西漢以前，技術條件的缺乏導致冶煉溫度達不到要求，爐內化學反應也很緩慢。最終得到含碳量低、組織疏松的熟鐵(當含碳量為:1.0%後，強度下降。所以鍛造高強度鋼需要掌握那種非常精妙的桿子，古代工匠也通過不斷的嘗試創造了滲碳技術。滲碳技術是將生鐵液和熟鐵混合在壹起進行鍛造，使活性碳原子滲入鋼件表層，從而在表層獲得高碳，中心仍保持原有成分，從而獲得高質量的制刀鋼。
工欲善其事，必先利其器
公元前307年，趙武靈王下令模仿遊牧民族“騎射胡夫”，世人從中看到了騎兵的威力，趙依靠騎兵稱霸壹時。但是，當時的騎兵很簡單。壹方面，沒有馬鐙，另壹方面，沒有適合騎兵的武器。但即便如此，趙的騎兵也是威震四方，更何況漢朝的“鋼鐵之師”。
前面說過，環頭刀的長度可以達到壹米左右。所謂“壹寸長壹寸強”，看來環頭刀自然是為騎兵部隊配備的。環劍因其“單面刃”和“厚脊”而具有與傳統劍截然不同的攻擊方式。在戰場上，它可以依靠快速奔跑的戰馬為其提供額外的加速度，再加上沈重的刀刃，往往有壹擊必殺的效果。另壹方面，當年匈奴部隊最常裝備的武器是“直刀”，無論是用鋼還是威力都遠弱於環頭刀，而且比環頭刀短了近30厘米。妳覺得氣人嗎？所以威武的環劍在戰場上對匈奴人還是很有威懾力的。
但是，當時還有壹個問題。壹米長的環刀80%是劍，只保留了壹小部分握持位置。如果士兵在戰場上全力揮刀，會對手腕產生很大的反作用力(杠桿原理)，甚至會導致近戰中武器的釋放。這個致命的問題當時就需要解決。然而，最終解決問題的是漢人士兵。由於越來越熟練地使用環頭刀，漢人士兵開始改造他們的武器。士兵在環頭上纏上短布條，在戰鬥中綁在手腕上，這樣即使環頭刀不小心松開，也能很快奪回武器，因為手和刀是用布條連在壹起的。原本用於裝飾的環頭，隨著戰士的智慧，變成了保命技能。
漢朝以後的幾千年裏，環首劍貫穿了整個中華民族的冷兵器史。
到了盛唐，環首刀演變成了壹種新的形制——唐刀。唐刀和環頭刀最顯著的區別是，唐刀為了美觀和方便，用雙手去掉了環頭。後來日本從唐朝引進唐大刀，並進行仿制和漢化改進，最終演變成現在的日本刀。七七事變後，日本大規模侵華，許多拿著日本刀的日軍指揮官在中國犯下滔天罪行。他們可能不知道他們手中的山城來自中國。
面對侵略，中華兒女沒有退縮。面對裝備精良的日軍，很多日軍只能配大刀。有壹張很感人的照片，是壹個士兵拿著壹把大刀從容地走向戰場，而那把大刀上最了不起的就是環頭。這種歷經千年的武器，依然以他不屈的精神捍衛著中華文明的繁衍和輝煌。
環劍堪稱中華民族的“魂”！
環首道誕生於我國西漢時期，是我國古代勞動人民智慧的結晶，為漢代的繁榮昌盛做出了巨大貢獻。
放眼世界，很難找到環首刀這樣的武器。就像是壹個跟隨了我們整個民族幾千年的“品牌”。環首道的發展浸透了中華民族遠古先民的智慧，在漢民族的戰爭中創造了無與倫比的功勛。