狹義上就是現在長江流域下遊南岸的浙江、蘇南、上海。廣義上還包括江西北部和安徽南部，長江以南。
又名吳越、江東、江左。江南是中華文明的發祥地之壹，有杭州、南京等古都，也有蘇州、紹興、寧波、無錫、惠州等歷史文化名城。長期以來是東亞乃至世界最大的城市群和經濟中心，數次庇護中華文明。江南作為壹個地理概念，與關中、河洛遙相呼應，對中國和東亞的歷史發展具有重要意義。
在先秦時期，史書中就已經有了江南的說法。《吳越春秋》:“周元王派人去勾踐，命他去江南”。
《爾雅·迪什第九章》寫道:“江南稱揚州。”《江南》在秦漢以前的古書中屬於揚州。
擴展數據:
壹、歷史上的江南
《爾雅·迪什第九章》寫道:“江南稱揚州。”“江南”是指秦漢以前寫的古書中的淮南，即開始指江蘇、上海、安徽淮河以南的部分、浙江和福建的全部、江西和廣東的部分。
先秦時期關於江南還有其他說法。《史記·秦本紀》也載:“秦三十年，蜀守若楚，取吳郡，江南為黔中郡。”這裏的江南是指整個湖南和鄂南部分地區。錢大昕認為《項羽本紀》雲“江東雖小，江東父老憐我”中的“江東”是現在江南的壹部分。
王莽改壹道郡為江南郡時，就是今天湖北的宜都。《後漢書·劉表傳》記載“江南賊盛...只有江夏賊張莊、陳佐據襄陽城擁兵，表令嶽、龐吉比降。江南西平。”
江南道建立於唐太宗貞觀元年(627年)。江南路的範圍完全在長江以南。後來在唐玄宗二十壹年(733年)分為江南東路、江南西路、貴州中路，成為定義現代江南含義的開端，後來江南成為江東地區的專名。歷史上以“江南”命名的行政區劃的演變：
唐朝以後，江南壹詞包括了江南和長江沿岸的廣大地區，包括荊州(湖北東南部和湖南)和揚州(江西、安徽南部、福建、江蘇南部、上海和浙江，不是今天的揚州)。
唐代建立江南西路(鄂東南、湘贛、皖南)和江南東路(福建、蘇南、上海、浙江)。
宋代設立江南西路(江西大部、湖北東南部)、江南東路(江西東北部、安徽南部、江蘇南部部分地區)。
南直隸於明朝建立，清初改稱江南省，1667年分為江蘇省(含上海)和安徽省。但江南省不僅包括長江以南的部分地區，還包括江蘇、安徽以北的大片地區。
清代設立兩江總督署，轄江蘇省(含上海)、安徽省、江西省。兩江包括江南省和江西省，東部為江南省(今江蘇、上海、安徽)。
二，文化江南
文化江南是江南的壹個重要概念。在地域文化中，江南文化往往與吳越文化高度相關。泰伯在江南(無錫)所建的“吳國古都梅裏”被認為是吳文化的源頭。
最早建都於無錫梅村，春秋時遷至姑蘇市(今蘇州)。之後，吳文化與越文化、楚文化交融。漢末東吳都城金陵(南京)，覆蓋了吳、楚、越的廣大地區。南朝時期，中華文化興盛，江南文化揚名海外，佛教文化大放異彩。
東晉南朝(宋、齊、梁、陳)時期，以古吳語為基礎的建康(南京)語言成為中國漢語的源頭，向東傳到日本成為吳音。江南文化也在變化。比如蘇州也叫武都，建業(南京)是東吳的首都，金陵(南京)也叫吳京。後來，吳恙政權仍然把南京作為它的首都。
吳棟六朝至隋唐時期，江東士族在文化上有著重要的地位和歷史貢獻，對江南文化教育也產生了重要影響。江南文化對整個中國文化有著重要的貢獻和影響。
南北朝至隋唐以來，經濟文化重心南移。江南常被視為古代中原的繼承者地區，南京常被視為中國正朔的象征城市。江南的發展在很大程度上促進了中國文明的發展。
在漢語語音方面，晉代門閥遷至關彜杜南，中原雅音南播，金陵雅音在建康與中古吳音結合，成為南北朝分裂後隋唐時期與洛陽夏夜音壹起修復雅音、建立共同語的兩大基地。元朝被推翻、明朝建立時，以南京音為基礎建立了官方漢語標準音，對漢語普通話的發展產生了重要影響。
孔子家的大頭因為宋廷的南遷而壹分為二，北部位於曲阜，南部孔子遷到了江南的曲周。民國時期，“盛宴公”改名為“拜官”，中央政府在曲阜任命“拜大成聖人官”，在曲周任命“拜南宗大成聖人官”，也顯示了江南在中國的政治文化作用。
江南以文化教育發達著稱，很多地方都有“鄒魯”的美譽，如“江南鄒魯”、“東南鄒魯”、“海邊鄒魯”。江南藏書家多，圖書館多，書香世家也多。江南以其文學、繪畫、音樂和戲曲的繁榮而聞名。江南具有地域特色的劇種有昆曲、越劇、黃梅戲等。
許多文人都與江南有著密切的關系，如郭璞、王羲之、陶淵明、謝靈運、羅、王昌齡、李白、白居易、劉禹錫、李煜、柳永、範仲淹、歐陽修、王安石、蘇軾、李清照、陸遊、唐伯虎等人。
江南地區學術發達，科技發達，湧現出朱、陸九淵、王陽明、黃宗羲等思想家和哲學家。、李贄、顧、王夫之等許多傑出的科技人物，如祖沖之、葛洪、陶弘景、沈括、畢升、楊輝、宋、徐霞客、方以智、黃律莊等人。
江南的歷史文化和自然環境造就了許多著名的江南景觀，如南京的秦淮河、夫子廟、鐘山、玄武湖、莫愁湖，蘇州的拙政園、滄浪亭，杭州的西湖、雷峰塔，鎮江的金山寺，揚州的瘦西湖，無錫的圓頭渚。
江南的物產，蘇州的刺繡，揚州的玉器，南京的織錦，宜興的陶器，景德鎮的瓷器，宣州的宣紙，惠州的徽墨和佘艷，揚州的漆器，杭州的西湖龍井，蘇州的碧螺春，惠州的祁門紅茶，黃山毛峰和太平猴魁等，都是世界聞名的。
江南的生活方式和飲食文化也很有名，崇尚“早上包水，晚上包水”的高雅生活[3]。中國四大菜系之壹的淮揚菜，被選為新中國第壹次國宴。蘇邦菜、楊邦菜、杭幫菜和本幫菜也是經典的江南菜系。
名菜有:糖醋桂魚、芙蓉雞片、鹽水鴨、清蒸桂魚、蟹粉獅子頭、水煮幹絲、三件套鴨、水晶肴肉、軟麻長魚、開陽普菜、司文豆腐、蟹黃湯包、蜜汁火燒配方、松鼠桂魚、螺螄蝦、白拼盤等。
第三，江南經濟
秦漢六朝時期，江南經濟取得了長足的發展，並在國民經濟中發揮著越來越重要的作用。到唐代中期，經濟重心由中原向南方轉移，到北宋中期，江南經濟已成為全國經濟中最重要的核心地位。江南地區雨量充沛，氣候炎熱，土地肥沃，具有發展農業的優越條件。
長江三角洲是我國經濟最發達的地區之壹，是指長江入海形成的沖擊扇平原形成的江浙滬周邊經濟帶，被稱為“長三角經濟圈”。民國大陸時期，江浙皖三省和上海的稅收占全國稅收總額的壹半以上。
中華人民共和國時期，改革開放以來，江南東部十幾個城市被稱為“長三角”，成為與“珠三角”、“環渤海”並列的中國經濟版圖上的壹極。
參考資料:
百度百科-江南