俗話說民以食為天，做飯是吃的第壹位。竈是漢族民居建築的壹部分，是農村人飲食文化的基礎。廚房竈臺衍生出的廚房竈臺畫也是嘉興工匠的精湛技藝之壹。在嘉興地區，農村農民蓋新房，都要在廚房裏新建壹個做飯炒菜的爐子。而且，竈具是筐形、桶形還是方桌形；無論是壹只眼、兩只眼，還是三只眼、四只眼的竈，竈山、煙箱、竈體都繪有不同的圖案和花紋，有不同的文字內容。這種由民間泥水匠在爐子建成後用水墨顏料在爐子上繪制的壁畫，賦予了爐子濃郁的生活氣息，註入了代代相傳的漢族民俗文化。
炊具是人類生存最早、最普遍、最親密的炊具。竈畫以竈為載體，是人類有了自己的竈後逐漸產生的。竈臺畫起源於何時，至今未發現確切的歷史記載。但根據嘉興民間竈臺畫家趙向松對第八代竈臺畫傳承人的調查，嘉興竈臺畫至少出現在清代中期，至今已有200多年的歷史。在漢族中，人們會將木板雕刻後貼在竈堂上，用於祭竈，稱之為“竈神畫”。嘉興竈畫是指民間藝人以農村農民燒飯做飯用的竈為原型，用各種顏料繪制在竈壁上的圖畫。是當地用來裝飾美化竈臺，表達農民美好願望的壹種藝術。數百年來，嘉興爐竈以其華麗的圖案和豐富的繪畫深受人民的喜愛。除了竈臺畫的特殊文化表征外，嘉興竈臺畫家在繪制竈臺時還有獨特的技術工藝，主要表現在繪畫載體、色彩搭配、空間的特殊性，形成了嘉興竈臺畫區別於其他繪畫的獨特性，從而凸顯出鮮明的藝術個性。
有家必有竈，有竈必有畫。
嘉興爐的形制多由爐腳、爐身、爐身、煙箱、爐山、爐堂、爐塵板組成。嘉興農村的爐竈造得很好。柴竈大多建在廚房的壹個角落，從臺面到屋頂有很大的距離和空間。為了防止木桿上的灰飛出爐門，掉到鍋裏或者爐子上的鍋碗裏，要在這個空間裏砌壹堵墻把它蓋住。這個垛墻叫竈山。竈山壹側是竈神祠和竈堂。
嘉興竈臺的變化主要在竈臺上。壹般有三種:筐形、長方形、桶形。筐形竈體呈六角形，形似六角筐，當地稱之為“筐竈”。長方形的竈體建成正方形，形似方桌或長方桌，稱為“小方竈”；桶形竈體建成半圓形，形似桶，故稱“桶竈”。
嘉興竈臺畫技術主要包括三個方面:依竈臺作畫、顏料配酒、濕壁作畫。爐子的彩繪部分主要是爐體、煙箱、爐山、爐帽。藝術家往往把爐子作為壹個獨立的舞臺和表現對象，畫面組合分為兩部分。畫面上部講究大小對比，縱橫對比，方圓對比，畫面下部或橫幅排列均勻，或整幅畫，追求多幅畫面的巧妙組合，達到集中、完美、和諧、統壹的藝術效果。所以壹個爐子的圖紙數量從15到20張不等，最少的也有10到15張，大小形狀不壹。嘉興竈臺畫體量大，結構復雜，漢人講究留色不留留白，所以全身上色，畫濃妝。竈臺畫面積從4平米到6平米不等。
明清時期，嘉興民間泥瓦匠在竈壁上繪畫，以黑色顏料為主，這與當時繪畫顏料的稀缺和短缺有關。能工巧匠往往就地取材，在已經煮過飯的鐵鍋外面，往往會產生壹層薄薄的黑黑灰粉。農民稱之為鍋銹。用刀刮下後，與適量的水均勻混合成黑色液體顏料，作為繪畫顏料。80年代以後用的顏料多為珍珠、三花粉或水粉、水彩，現在多采用水粉廣告色。與眾不同的是，嘉興民間藝人在繪制竈臺畫時，找到了壹種特殊的調制顏料的方法，即使色彩鮮艷，能滲透到竈壁而不滴落，並用白酒調色。繪畫時，各種顏色既能及時滲入石灰爐壁，又能使顏料被廣泛吸入。將白酒摻入水粉或水彩中的方法，在民間竈畫中被廣泛使用。